“È evidente che il lockdown abbia avuto un impatto negativo sulle scommesse sportive. Anche gli operatori online, la cui attività non è legata a sedi fisiche, hanno registrato un calo significativo, al punto da dover ricorrere a eventi che normalmente avrebbero poca rilevanza e un’importanza secondaria. Poiché siamo stati tra i primi paesi ad attuare il lockdown, le circostanze ci hanno offerto l’opportunità di sfatare empiricamente alcuni miti, come il forte legame tra gli scommettitori e la regione in cui si svolgono gli eventi sportivi: la domanda si è spostata in modo quasi lineare verso i grandi eventi in altri paesi, fintanto che ne è stata data l’opportunità. Poi c’è stato un crollo, ma solo in un secondo momento, in assenza di un’offerta “equivalente”. È quanto ha dichiarato Moreno Marasco, presidente di Logico — un’associazione che riunisce operatori di gioco online e di scommesse — in un’intervista a SPORTextra. C’è il sospetto, forse anche basato su dati preliminari, che il gioco d’azzardo illegale abbia guadagnato terreno durante questo periodo. «Più che un sospetto, è una deduzione automatica che deriva dall’osservazione dei dati durante il periodo di lockdown», afferma Marasco. «Si considerino le proporzioni tra attività fisica e online nel mercato legale: di fronte alla quasi totale scomparsa dell’attività fisica — che nel 2019 rappresentava ancora il 91% della spesa totale dei giocatori — e nonostante la disinformazione su un presunto e mai concretizzatosi “boom online”, il segmento del gioco a distanza ha registrato un calo complessivo nei mesi di riferimento, un netto ribaltamento rispetto al tipico andamento di crescita registrato a gennaio. Se una parte trascurabile dei 9/10 della domanda insoddisfatta nel settore fisico non si è spostata verso l’online — a differenza di quanto accaduto con l’e-commerce rispetto al commercio al dettaglio tradizionale — anche tenendo conto di fattori significativi legati allo shock della domanda, della riluttanza dei clienti fisici ad abbandonare l’uso del contante e dell’anonimato, dobbiamo supporre che si sia verificata una massiccia migrazione verso il settore illegale su tutti i canali: verso la rete di sedi fisiche non regolamentate, che per definizione non danno priorità al rispetto della legge, e — uno sviluppo ancora più preoccupante — verso la vasta distesa di siti web e app illegali, non necessariamente limitati al gioco d’azzardo. Ciò che preoccupa maggiormente è il potenziale cambiamento delle abitudini derivante dai mesi di lockdown, che potrebbe portare a un indebolimento generale del mercato legale. A questo proposito, vale la pena citare le dichiarazioni del direttore generale dell’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli, Marcello Minenna, che recentemente ha parlato delle dimensioni del mercato illegale e dell’imperativo di erigere una barriera significativa per proteggere da esso i consumatori italiani. L’equilibrio di mercato tra il gioco terrestre e quello online si è spostato negli ultimi mesi? «A prescindere dalle considerazioni appena fatte», prosegue Marasco nella sua intervista a SPORTextra, «è ragionevole aspettarsi un’accelerazione nella crescita della penetrazione digitale. Tuttavia, mi aspetto che gli operatori che operano su un ampio spettro con un approccio multicanale attingano alla propria esperienza e vedano nelle strategie omnicanale la chiave per costruire la resilienza operativa delle loro attività, garantendo la continuità anche dopo la perdita dei canali tradizionali che, in circostanze normali, rappresentano tipicamente la maggior parte dei ricavi. Le operazioni omnicanale nel nostro settore sono un sogno irrealizzabile, sia dal punto di vista normativo (non mi soffermerò sulle ben note differenze che rendono improbabile una desiderabile osmosi tra canali fisici e online) sia da quello comportamentale — un aspetto sul quale, tuttavia, il lockdown avrebbe dovuto avere un certo impatto».